Epilepsia refractaria: cuando la cirugía cerebral se convierte en la mejor opción

La mayoría de las personas con epilepsia controla sus crisis con medicamentos. Pero aproximadamente una de cada tres no responde lo suficiente, y para ellas existen opciones que muchas no conocen, entre ellas la cirugía.

¿Qué es la epilepsia refractaria?

Es la epilepsia en la que las crisis continúan a pesar de haber usado de forma adecuada al menos dos medicamentos antiepilépticos bien tolerados y a dosis correctas. También se le llama farmacorresistente. Buscar alternativas es necesario, porque las crisis no controladas afectan la seguridad, la memoria, el ánimo y la calidad de vida.

¿La cirugía de epilepsia es el último recurso?

No. Para muchos pacientes es la opción con mayor probabilidad de reducir mucho las crisis o incluso eliminarlas. Para considerarla hay que identificar con precisión la zona del cerebro donde se originan, llamada zona epileptógena.

¿Cómo se evalúa si una persona es candidata a cirugía?

Con una evaluación prequirúrgica que combina varios estudios:

1. Resonancia magnética de alta resolución, para encontrar lesiones que causen las crisis, como displasias, esclerosis del hipocampo o cicatrices.
2. Video-electroencefalograma, que registra al mismo tiempo la actividad del cerebro y las crisis para ubicar el foco.
3. En algunos casos, PET o mapeo cerebral funcional, para delimitar la zona y proteger áreas del lenguaje o el movimiento.

¿Qué resultados tiene la cirugía?

Cuando hay un foco claro en una zona que se puede operar sin afectar funciones críticas, los resultados pueden ser muy buenos. En la epilepsia del lóbulo temporal con esclerosis del hipocampo, la forma más frecuente, una proporción importante de pacientes queda libre de crisis.

¿Qué opciones hay si no se puede operar?

Cuando no se identifica un foco único o está en una zona que no puede intervenirse, existen alternativas como la estimulación del nervio vago, la estimulación cerebral profunda o la radiocirugía.

¿Cuándo pedir una evaluación especializada?

Si llevas más de dos años con crisis mal controladas a pesar del tratamiento, vale la pena una evaluación en un centro especializado en epilepsia. Ese paso puede cambiar por completo tu situación.

En resumen

La epilepsia refractaria tiene más opciones de las que muchos pacientes conocen, y la cirugía puede ser una de las mejores.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica. Si tienes señales de alarma, acude a urgencias.