Mielopatía cervical: cuando el problema en el cuello afecta todo el cuerpo

Si se te dificulta abotonarte la camisa o sientes que caminas con menos estabilidad, el origen puede estar en el cuello, aunque no te duela.

¿Qué es la mielopatía cervical?

Es la compresión de la médula espinal a su paso por el cuello. Como la médula transmite las señales entre el cerebro y el resto del cuerpo, los síntomas pueden aparecer en las manos, las piernas y el equilibrio, no solo en el cuello.

¿Qué la causa?

Sobre todo el desgaste de la columna cervical con los años: los discos pierden altura, se forman crecimientos óseos y los ligamentos se engruesan, reduciendo el espacio de la médula. Por eso es más común con la edad, aunque puede aparecer antes.

¿Cuáles son los síntomas de la mielopatía cervical?

Se desarrollan de forma lenta y sutil:

• Torpeza en las manos: dificultad para abotonarse, escribir, manipular objetos pequeños o usar el teléfono.
• Cambios al caminar: menos estabilidad, piernas rígidas o necesidad de apoyarse.
• Hormigueo o entumecimiento en brazos y piernas.
• A veces dolor de cuello que baja a los brazos.

¿Por qué el dolor no es la señal principal?

Porque en la mielopatía importan más los cambios en la función que el dolor. La combinación de torpeza en las manos, problemas de equilibrio y sensaciones raras en las extremidades merece atención aunque el dolor sea leve o no exista.

¿Por qué es importante detectarla a tiempo?

La compresión sostenida de la médula puede dañar la función neurológica de manera progresiva. La valoración con un neurocirujano, con exploración y resonancia magnética, permite saber qué tanta compresión hay.

¿Cómo se trata?

En casos leves y estables puede vigilarse. Cuando el deterioro neurológico avanza, la cirugía para liberar el espacio de la médula es una opción importante para detenerlo y proteger la función.

En resumen

Torpeza en las manos, cambios en el equilibrio o sensaciones anormales en las extremidades son motivo de consulta oportuna, antes de que la afectación avance.

Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica. Si tienes señales de alarma, acude a urgencias.